Proces de producere a polietilenei de înaltă densitate

Cea mai obișnuită metodă de producție a PE este prin prelucrarea în fază gazoasă sau în suspensie, iar câteva sunt produse prin procesarea în fază de soluție. Toate aceste procese sunt reacții exoterme care implică monomer de etilenă, monomer alfa-olefină, un sistem catalizator (care poate fi mai mult de un compus) și diferite tipuri de diluanți de hidrocarburi. Hidrogenul și unii catalizatori sunt utilizați pentru a controla greutatea moleculară. Reactorul cu șlam este, în general, un rezervor agitat sau un reactor inelar la scară mare utilizat mai frecvent, în care șlam poate fi circulat și agitat. Particulele de polietilenă se formează atunci când etilena și comonomerul (dacă este necesar) vin în contact cu un catalizator. După îndepărtarea diluantului, granulele sau pulberea de polietilenă sunt uscate și aditivii sunt dozați pentru a produce pelete. O linie de producție modernă cu reactoare mari cu extrudere cu două șuruburi, capabile să producă peste 40,000 de lire PE pe oră. Dezvoltarea de noi catalizatori contribuie la îmbunătățirea performanței noilor grade de HDPE. Cele două tipuri de catalizatori cel mai frecvent utilizate sunt catalizatorii Philips pe bază de oxid de crom și catalizatorii compus din titan și alchil aluminiu. HDPE produs cu catalizatori de tip Phillips are o distribuție medie-largă a greutății moleculare; catalizatorii de titan-alchilaluminiu produc o distribuție îngustă a greutății moleculare. Aceiași catalizatori utilizați pentru a produce polimeri MDW îngusti în reactoare duplex pot fi, de asemenea, utilizați pentru a produce grade MDW largi. De exemplu, două reactoare în serie care produc produse cu greutăți moleculare semnificativ diferite pot produce polimeri bimodali cu greutate moleculară cu o gamă completă de distribuții de greutate moleculară.